Dæl­ing Orku­veitu Reykja­viku á affalls­vatni í sprungur nærri Hell­is­heiða­virkjun hefur valdið jarð­skjálftum á svæð­inu und­an­farnar vikur.  Nú í morgun urðu á annað hundrað skjálfta og þar af tveir upp á  tæp­lega 4 á Richter og fund­ust þeir víða á Suð­vest­ur­landi.   Snarp­astir eru skjálft­arnir í Hvera­gerði sem er mjög nærri upptökunum.

Skjálftar á þessu svæði geta fræði­lega ekki orðið stærri en ca. 6 á Richter vegna þess að jarð­skorpan á svæð­inu er það þunn að hún getur ekki orsakað sterk­ari skjálfta.  Skjálftar upp á 6 á Richter eru þó stórir skjálftar á Íslenskan mæli­kvarða.  Það er ekki hægt að útil­oka að þessi vatns­dæl­ing OR komi slíkum skjálftum að stað.  Kenn­ingar hafa heyrst að þessir smá­skjálftar dragi úr spennu á svæð­inu og minnki þar með líkur á stórum skjálftum.  Þetta er þó algjör­lega óstað­fest og rétt­lætir tæp­lega þær starfsað­ferðir OR sem koma af stað jarðskjálftum.

Menn hafa velt fyrir sér hvort þetta geti valdið eld­gosi á svæð­inu.  Því er til að svara að það er nán­ast útil­okað.  Skjálft­arnir er nærri sprungu­svæði Hengils en virð­ast þó ekki vera inná því og ekki nærri kviku­hólfi eld­fjalls­ins.   Vissu­lega eru dæmi um að jarð­skjálftar hafi komið eld­gosum af stað.  Eitt skýr­asta dæmi um slíkt er þegar skjálfti uppá 5 á Richter í Bárð­ar­bungu kom af stað Gjálp­argos­inu í Grím­s­vatna­eld­stöð­inni árið 1996.  Aðstæður eru þó tals­vert aðrar á þessum slóðum enda Heng­ill­inn ekki nándar nærri eins virkt eld­fjall eins og eld­stöðv­arnar undir Vatna­jökli.  En hvað sem því líður ætti menn að forð­ast það að storka nátt­úr­unni á þennan hátt.

Myndin er fengin af vef Veð­ur­stofu Íslands (http://www NULL.vedur NULL.is/skjalftar-og-eldgos/jardskjalftar/reykjanesskagi/) og sýnir upp­tök skjálft­anna í morgun.

Fréttir um skjálftana:

mbl.is  Skjálftar upp á 3,8 stig (http://www NULL.mbl NULL.is/frettir/innlent/2011/10/15/jardskjalftar_upp_a_3_8_stig/)

Visir.is — Tveir snarpir jarð­skjálftar nærri Hvera­gerði (http://visir NULL.is/tveir-snarpir-jardskjalftar-naerri-hveragerdi/article/2011111019279)

Ruv.is — Mann­gerðir skjálftar upp á 4 (http://www NULL.ruv NULL.is/frett/manngerdir-skjalftar-upp-a-4)

Process of water pump­ing  in cracks near Hell­is­heiða­virkjun (Hell­is­heiði Geot­hermal Plant) has  caused eart­hqua­kes in the reg­ion in recent weeks. Now this morn­ing more than a hundred tremors occur­red and two of them nearly 4 on the Richter scale.  They were felt widely in Sout­hwest Iceland.

Eart­hqua­kes in this reg­ion can theor­etically not be lar­ger than app­rox. 6 on the Richter scale because the crust in the reg­ion is thin, it can not cause a stronger eart­hquake. Eart­hqua­kes up to 6 on the Richter scale are however  large eart­hqua­kes by Icelandic stand­ards. It can not be ruled out that the water pump­ing process can cause such a tremor.  Theories have been  heard that these tremors  reduce reg­i­onal tensi­ons and reduces the likeli­hood of a large eart­hquake. This is completely uncon­fir­med and does not justify  the procedure of  OR to trigger earthquakes.

Some have wond­ered whet­her this might cause an eruption in the area. Therefore, to answer that it is virtually impossi­ble. The eart­hqua­kes are close to the Heng­ill fissure system  but do not seem to be in it and not near the magma cham­ber of the volcano. Certainly there are examp­les of eart­hqua­kes where erupti­ons have been trigg­ered. One of the clearest examp­les of this is when the eart­hquake of 5 on the Richter scale in Bárð­ar­bunga came off  Gjálp eruption in Grím­svötn volcano in 1996. Conditi­ons are consi­dera­bly oth­ers in the area as Heng­ill is prox­im­ity not nearly as active volcano as the volcanoes in the Vatna­jök­ull pen­insula. But whatever the case, people should avoid it to play games with the nature  in this way.

The Image source is  the Icelandic Meteorological Office website (http://www NULL.vedur NULL.is/) and shows the epicenter and in the morning.